Агар

Gelidium amansii Lamour та інші види червоних водоростей (Rhodophyta)
Сімейство Агар-Агар: Гелідіацієві — Gelidiaceae
Використовувані частини: шарище (талом) водорості.
Аптечне найменування: агар (гресивніше: агар-агар).

Ботанічний опис Агар-агар. Червона водорость Gelidium amansii трапляється і видобувається по Тихоокеанському узбережжі Азії від Більших Зондських островів до Японії, по Тихоокеанському узбережжі Мексики та Каліфорнії та узбережжя Індійського океану. Ця ажурна, вкрай ніжна розгалужена рослина, що досягає довжини приблизно 20-24 см.

В Росії найбільше значення як продуцент агарагару має анфельція (Ahnfelria plicara [Huds.] Fries) з родини Phyllophoraceae.

Збирання та заготівка Агар-агар. Водорость видобувається з морського дна з травня до вересня пірнальниками за допомогою мереж або спеціальних граблів і ретельно промивається прісною водою від бруду та дрібних організмів, зазвичай удостать наявних на поверхні морських водоростей. Для подальшого вибілювання зібрані матеріали розкладають на підстилах, де його часто промивають прісною водою й підсушують, весь час перевертаючи.

Висушені водорості Агар-агар зазвичай деякий час зберігають на складах, перш ніж їх переробляють власне в агар. Для цього їх знову зволожують і варлять у великих чанах із водою. Після додавання кислоти проварюють ще раз, водночас желеутворювальні речовини розчиняються, і їх відціджують від осаду, що залишився. Агар виділяють виморожуванням, після відтавання він являє собою шкірно-листоподібну масу. Потім його знову висушують, і продукт готовий до вживання.

Активні речовини. 70% вуглеводів, білкові речовини, грубе волокно та вода.

Цілюща дія та застосування Агар-агар. Розбухаючі речовини аптекарської сировини не розкладаються ні в кислому середовищі шлунка, через яку проходять дуже швидко, ні в лужному середовищі кишківника, а внаслідок сильного розбухання збільшують вміст кишківника, що і викликає його перистальтику. У такий спосіб агар-агар діє як м'який проносний. Але як лікарський засіб, як основний компонент піхвових кульок або свічок, він зараз не застосовується. Навпаки, біологи широко використовують Агар-агар як основу поживних середовищ для вирощування клітин і мікроорганізмів.

Побічні дії Агар-агар невідомі. Застосування агар-агару як легкого проносного засобу безпечне.